Carcassonne
Carcassonne är en befäst stad i regionen Languedoc-Roussillon i södra Frankrike och är administrativt centrum i departementet Aude. Under tidig medeltid tillhörde Carcassonne den historiska provinsen Languedoc. Floden Aude som börjar uppe i Pyrenéerna genomkorsar staden från sydväst mot nordost och avdelar den i en östra och en västra del. Alldeles utanför staden viker Aude därefter av mot sydost ner mot Medelhavet. Öster om floden ligger Cité de Carcassonne med sin medeltidsbebyggelse omgärdad av dubbla stadsmurar. Dessa ger en mycket bra bild av hur befästningskonsten utvecklades från 500-talet fram till 1300-talet. Så bra att denna gamla befästningsstad hamnade på UNESCO:s världsarvslista år 1997. Största delen av befolkningen bor i de västra delarna, Bastide Saint-Louis eller Ville Basse (även kallat nedre staden), vilka samtidigt är de som växer snabbast. De centrala delarna av staden är sammankopplade med två broar, Pont vieux och Pont neuf.
Geografi
Carcassonne ligger på slätten mellan Pyrenéerna och Centralmassivet nio mil sydost om Toulouse och cirka 80 mil söder om huvudstaden Paris där två viktiga transportleder korsat varandra sedan antiken. Det är dels den historiska vägen från Garonnedalen vid Atlanten till Medelhavet, och dels vägen mellan Centralmassivet och Spanien längs kanten av Pyrenéerna. Canal du Midi som förbinder Medelhavet med Atlanten går genom Carcassonnes nuvarande centrala delar.